横幅图片:互联网研究机构总部，一个巨魔农场，在St. Petersburg | Credit: VOA

2016年秋天，Facebook的用户在浏览他们的推送时，面对的是一个雷区，充斥着让黑人与警察对立的定向广告, Southern whites against immigrants, 枪支拥有者反对奥巴马的支持者，LGBTQ社区反对保守的右翼.

Placed by distant Russian trolls, 他们的目标不一定是支持某个候选人或某项事业, but to turn Americans against one another.

这些广告制作廉价，充斥着威胁和粗俗的语言.

And, 根据一项对超过2,500 of the ads, they were remarkably effective, 它的点击率比数字广告高出9倍.

“博彩平台推荐发现恐惧和愤怒在吸引人们参与方面效果很好,” said lead author Chris Vargo, an assistant professor of Advertising, 博彩平台推荐的公共关系和媒体设计专业.

The study, published this week in 新闻与大众传播季刊， 是第一个全面审视臭名昭著的俄罗斯宣传机器——互联网研究机构(IRA)投放的广告，并问道:这些广告有多有效? And what makes people click on them?

While focused on ads running in 2016, 这项研究的发现在2019冠状病毒病时代和2020年大选前夕引起了共鸣, the authors say.

“随着消费者不断看到含有虚假声明的广告，并有意利用他们的情绪来操纵它们, 对他们来说，保持冷静的头脑并理解他们背后的动机是很重要的,” said Vargo.

How the study worked

For the study, 瓦戈和广告学助理教授托比·霍普进行了仔细研究,从美国下载的517个Facebook和Instagram广告.S. 众议院常设特别情报委员会 website. 该委员会在得出结论认为爱尔兰共和军一直在制作虚假的美国广告后，于2018年公开了这些广告.S. personas, setting up fake social media pages, 并利用有针对性的付费广告来“挑拨离间”.S. residents.

Using computational tools and manual coding, Vargo and Hopp analyzed every ad,  looking for the inflammatory, 对某一特定群体的种族怀有敌意的淫秽或威胁性的文字和语言, religious or sexual identity. 他们还研究了每个广告的目标群体, how many clicks the ad got, and how much the IRA paid.

总的来说，IRA花了大约7.5万美元来产生大约40个.5 million impressions with about 3.700万用户点击了它们——点击率为9.2%.

That compares to between .9% and 1.8% for a typical digital ad.

而使用公然种族主义语言的广告效果不佳, 那些使用脏话和煽动性词汇的人(比如“娘娘腔”),” “idiot,“精神病患者”和“恐怖分子”)或构成潜在威胁. Ads that evoked fear and anger did the best.

爱尔兰共和军的一则广告针对对“黑人的命也是命”运动感兴趣的用户说:“他们又杀了一个手无寸铁的家伙! 博彩平台推荐必须让警察不再认为他们可以凌驾于法律之上!另一个人喊道:“白人至上主义者计划再次举起种族主义旗帜。!” Meanwhile, ads targeting people who sympathized with white conservative groups read “Take care of our vets; not illegals” or joked “If you voted for Obama: We don’t want your business because you are too stupid to own a firearm.”

2000人中只有110人提到了唐纳德·特朗普.

“这不是选举一个或另一个候选人，”瓦戈说. “这本质上是一场让美国人互相憎恨的运动.”

The ads were often unsophisticated, 有拼写或语法错误，图片ps得很差. 然而，爱尔兰共和军只花了几美分就获得了令人印象深刻的回报率.

“我对这些呼吁的效果感到震惊，”瓦戈说.

COVID-19 a new opportunity for trolls

作者警告说，他们毫不怀疑这样的巨魔农场仍在继续.

According to some news reports, 俄罗斯喷子已经在围绕COVID-19进行虚假信息宣传.

“I think with any major story, 你将会看到这种虚假信息的传播,” said Hopp. “有一些坏人，他们的目标与美国民主的理想目标背道而驰, 他们有很多机会利用当前的社交媒体结构.”

Ultimately, the authors believe better monitoring, 通过机器算法和人类审查员, could help stem the tide of disinformation.

“作为一个社会，博彩平台推荐需要开始认真讨论，在2020年大选或2019冠状病毒病期间，当博彩平台推荐对高质量有迫切需求时，平台和政府应该发挥什么作用, accurate information to be distributed,” said Hopp.